日本酒屬於傳統的酒，自古以來常在祭神儀式中使用。現在也在婚禮、契約、住宅、工廠的建築等儀式上使用，帶有驅除惡鬼的宗教意味。在非宗教的場面上，也使用於地區組織團體與公司宴會上，具有提昇組織內溝通與組織團結的作用。

　日本酒由米、米麹、水所釀造，隨著原料的不同而產生不同的特性。米麹是由米與米麴菌而來，在發酵上加入必須的酵素與維他命，也大大影響了酒的特性。另外，品質優良的酒是在比酵母更低溫的情況下發酵而成的，因此釀酒大多是在冬季進行。酵母除了能做酒的發酵，也是添加香氣的成份。因為成分也會隨酵母而產生變化，所以酵母的選擇也是很重要的。

　日本酒可以分為甘甜辛辣、濃淡等味道，隨地區的不同而有不同的特性。基本上，靠日本海的地區屬於濃醇辛辣的口味，而靠太平洋的地區則多產清爽辛辣的酒。另外，在山岳地帶加上涼爽氣候的環境下則產出香氣高的日本酒。

　酒的味道有地區上的差異，其中可能也受到捕獲的魚類所影響。日本的近海是一個大漁場，因此魚料理是日本的主食，然而靠太平洋的海域多是紅肉的魚種，而靠日本海的海域則捕獲白肉的魚種，因此酒的味道也有差別。

　與料理的搭配上，日本酒能抑制魚的腥味，因此非常適合魚料理多而且味道清淡的日本料理。另一方面，因為酸味比較少，因此不適合搭配多油脂的牛排、燒肉、炸雞等料理。

　日本酒品質的多樣性，與隨著葡萄特性的不同而產出的葡萄酒相比，雖然差異較小，但是其品質都經過各個釀酒廠的精密設計而來。請盡情享受隨地區的不同所產生的微妙差異，與細膩調味的日本料理的完美搭配。

　30年以前，我從短大畢業後，以新畢業生之姿錄取了JAL國際線的空服員，當時正是剛過了可以喝酒的年齡，當月的20日我就因為工作開始了在海外的生活。當時在海外的期間日本料理店真的很少，因此自然而然在停留的地方吃飯時就是吃當地的食物與喝當地的葡萄酒與啤酒。在這樣的日子中，工作第10年時正好遇到日本侍酒師協會推廣與開放嗜酒師認定的考試給空服人員，也因為自己想要拓展自己的專門知識，便深深地投入於葡萄酒的世界中。

每到一個停留的城市便會逛逛葡萄酒專賣店，如果停留的地方正是葡萄酒的產地則必定會去參觀葡萄酒釀酒廠。全世界的80多個國家以上皆生產葡萄酒，在產品輸出上也很興盛。葡萄酒品牌吸引了世界各地的葡萄酒迷到該產地朝聖，有時連該產地的地區本身也變成一種品牌。作者我自己在將近10年耗費眾多的時間與精力於葡萄酒產業之際，在京都的某個釀酒廠喝了現榨的大吟釀。當時我感受到「日本完全濃縮在這個白色的瓷酒杯裡。日本酒就是日本阿。」這正是學習葡萄酒的經驗讓我能有這樣的體會。

　在那之後，看到葡萄酒產業在經濟上所展現的軟實力，我覺得日本酒也有很大的可能性，便迫不及待地想將日本酒推向國際，因此與年輕的釀酒廠全國組織「日本酒造青年協議會」一起努力，在具有30年以上歷史的世界最大葡萄酒競賽IWC(International Wine Challenge)中於2007年設立了SAKE部門，在位於葡萄酒市場的中心，倫敦裡開創了向全世界介紹品質優良的日本酒的環境。從2011年開始在IWC進入名次獲獎的日本酒被日本的外務省海外領事館做為接待各國大使館與前來總領事館的賓客之用。另外，在2011年獲得IWC冠軍酒的「鍋島　大吟醸」是來自位於佐賀縣鹿島市的富久千代釀酒廠，該地區為善用向全世界推廣的機會，當地的市政府與釀酒廠一起規劃出「鹿島釀酒廠觀光行程」，成功展現以釀酒廠為中心的地區觀光成果。今年正是IWC的SAKE部門成立的第10週年，因此這次IWC的SAKE部門審查會將於日本舉辦，由兵庫縣承辦，時間預計在5月份。為此來自全世界的審查員將來到日本，而兵庫縣也可藉此機會向全世界推廣「兵庫縣產山田錦」。日本酒的品牌化必須在素材上給予附加價值，這次「山田錦」的推廣同時也能帶動與提升人們對其他地區的酒與米的關注度。

　在這樣持續並且不間斷地推廣下，為了迎接常在海外觀光而鍛鍊出專業的眼光與對美食評價嚴格的觀光客們，專研地區的內容與特性是當務之急。為此，必須要以最大的限度活用扎根於地區的日本酒文化，透過交換情報與溝通，在錯誤中學習的過程是必要的。在這之中便產生了昇龍道日本銘酒街道的規畫視野與這次「酒與食物的完美組合」企劃，這正是邁出第一步最合適的搭配。能參與這樣的計畫深感榮幸。